張起靈頭也不回地踏進青銅門，而吳邪就像個被拋棄在森林裡的孩子，慌亂、悲傷、無助、憤怒、不甘。
絕望。
回到長沙後，吳邪開始接手三叔的工作，他這半道入行的讀書人，一開始自然沒好受，解語花和霍秀秀雖然幫了不少忙，但身為老九門之後，有太多需要顧慮的事情。真正出了最多力的，是黑瞎子。
吳邪足足花了一年的時間，才將勢力完全控制住。短短十二個月，對吳邪而言，就像是一場永無止盡的夢魘。最後一場肅清活動，吳邪把舞台設在一個極其兇殘的肥斗。表面上說要補補一年來內鬥的損失，暗地裡則是要藉此除掉那些捉不到把柄、卻老在興風作浪的內鬼。
在經過九十五小時的惡鬥後，那些本來就打算窩裡反的叛徒們總算被一窩端了去。吳邪看了眼活著爬出盜洞的三五個夥計，揮揮手讓他們先下山療傷，自己則靠在盜洞邊上的樹幹上，闔眼抽菸。
「黑爺，你開個價，哪怕是十個盤口我也雙手奉上。」聽見那沒有刻意放輕、卻還是沒多少聲響的腳步停在自己前方，吳邪依舊沒有睜開雙眼「這一年來，你為我做得太多了。」
「但小三爺，你終究還是不會給我最想要的東西。」
「……我對他承諾過，我不會忘記他。」
「我沒有要你遺忘。」
「這對你不公平！」吳邪終究是睜開了眼「黑瞎子，你何必──」
「吳邪，啞巴張希望代替你去地獄。」打斷吳邪未竟的話語，黑瞎子嘴角的弧度依舊讓人看不清「但瞎子我不是。我可不管你要去煉獄還斗裡，」
「我只是和你一起。」
──我只是和你一起。
怔了怔，吳邪轉過頭捻熄菸，笑了起來。然後，一道淚水滑過面龐。
在偌大的森林裡，終於有人牽起我的手，並肩而行。
※
Waldeinsamkeit(德語)：在森林裡孤身一人的感覺
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